北洋造光绪元宝,这一中国近代史上响当当的名号,乃泛称并非实体。要解释北洋,得先解释北洋大臣。话说第二次战争后,通商口岸增多,涉外事务频繁,清乃于咸丰十一年(186)年)新设刁称衙门的“各国事务衙门”,下设“三口通商大臣”,管理直隶(今河北)、奉天(今辽宁)、山东等三省的对外通商、交涉事务,以及监督海防和其他洋务。同治九年(1870年)改称“北洋通商大臣”另加钦差名义,按惯例由直隶总督兼任。这是“北洋造”一词的起源。北洋大臣的地位,远管理东南沿海各省的南洋大臣。
北洋银圆(元)局:光绪二十八年(1902年)袁世凯在河北西窑洼(现天津大悲禅院旧址)设局,初名“北洋铸造银圆总局”,先后更名为“鱼隶户部造币北分厂”(1906年)、“度支部造币津厂”(1907年),后在宣统二年(1910年)被裁撤。虽名银圆局,但因当时市面缺乏铜钱,改产铜元利润甚高,故出品若以数量论则铜元为多,除铭文“北洋光绪元宝”字样的铜元外,还制造过以“户部”为名的。民国成立后又复工,与造币总厂合并,称“西厂”,专造铜元。铭文光绪二十九年、三十一年,三十三年:三十四年“北洋造”的银圆即出自此处。
有趣的是,根据《海关十年报告》 (Decennial Reports)而知,标示“29年的光绪二十九年北洋造银圆是民间提交银锭委托制作的,,数额是1 405 017枚。该年的津海关贸易报告中没有记载,但明确说明往年银条,银圆出口比进口多二三倍,因日俄战争需要现银而形势倒转。此后几年续造者究竟是奉户部之令还是受民间委托就不得而知了。
34年北洋造光绪元宝 PCGS AU53(近未流通品) 710900
34年北洋造光绪元宝 PCGS XF45(极美品) 621000